沖縄県那覇市のパーソナルトレーニングジム イチ代表のIchi（イチ）です。
すべてはこの日のために……。
日々の過酷なトレーニングで身体を限界まで鍛え抜き、苦しい減量にも耐え抜いてきました。
迎えたのは、国内最高峰のプロカードをかけた大舞台『Masters Pro Qualifier Japan 2024』。
初めて立つ最高峰のステージ。周囲を見渡せば、日本全国・世界から集結した規格外のバルクと筋密度を誇る猛者ばかりで、その圧倒的なレベルに息を呑みました😲
しかし、ここまでやれるべき準備はすべてやり切ってきました。臆する必要など微塵もありません。私は失うものなど何一つない「チャレンジャー」です。
It’s showtime!!
2カテゴリへの参戦：激闘のセカンドコールと出し尽くした全力
今回は「メンズフィジーク40歳以上」と「45歳以上」の2つのカテゴリにダブルエントリーしました。
結果として、両カテゴリともにトップ選手が呼ばれるファーストコールには届かず、セカンドコールでの比較となりました。その中でなんとか中央付近に踏みとどまる展開となりました（プロクオリファイではスコアカードの詳細発表がないため、具体的な確定順位は出ません）。
ステージ上で隣に並ぶ選手たちの完成度は本当に凄まじく、「これでセカンドコールなのか……！」と日本のマスターズ層の驚異的なレベルの高さを肌で痛感しました。
しかし、私自身も今の持てるすべての力、絞り、ポージングを完全にステージへ出し尽くしました！
直後に訪れた挫折感と、再び燃え上がった闘志
写真や映像を客観的に見返すと、昨年の自分と比べて背中の厚みも肩の張り出しも、確実に大きく進化していました。
しかし、トップに君臨する選手たちと見比べたとき、「正直、あの域に追いつくにはあと2〜3年は徹底してやり込まなければ届かない……」という残酷なまでの現実を突きつけられました。
ステージを降りた直後の率直な本音を明かせば、「これはもう無理かもしれない」「こんな壁、到底届かないよ……」と、胸が押しつぶされそうになりました。
全力を尽くしたからこそ、「これが最後の挑戦になるかもしれないな……」という、ある種のやり切った感と諦めに似た感情が押し寄せてきたのも事実です。
しかし、私はすぐに思い直しました。
「まだだ！俺はまだ成長できる！やれることはまだ山ほど残されている！」
毎年、理想の自分を更新し続けてきた。40代後半になった今でも進化を止めなかった。
「まだ見ぬ最高の自分」をこの目で見てみたいという情熱の方が、挫折感を一瞬で飲み込み、遥かに強く燃え上がってきたのです。
だから私は絶対に諦めません。
この大舞台に立ち、世界基準の壁を肌で知った経験は、今後の私のボディメイク人生、そしてパーソナルトレーナーとしての指導者人生において、最も大きなターニングポイント（分岐点）となるはずです。
B’zの名曲『EPIC DAY』に誓う：人生最高の日を追い求めて
私が敬愛してやまないロックバンド・B’zの楽曲に『EPIC DAY』という曲があります。
「EPIC DAY」とは、直訳すると「人生最高の日」という意味です。
一生に一度あるかないかという、すべてが報われ、奇跡のように神懸かった一日。
他人がその輝かしい栄光を掴み取る姿を見て羨ましく思うこともあれば、「いつか自分もあの場所に立つんだ」と胸を焦がす日もある。
たとえどれだけ血の滲むような努力を重ねたとしても、その「EPIC DAY」が本当に訪れるかどうかは誰にも分かりません。
けれど、それを信じて泥臭く追い求めて生きる権利は、誰にでも平等にある。それがこの曲の持つ力強いメッセージです。
もしかしたら、私にはその「人生最高の日」は訪れないまま、競技人生を終えることになるのかもしれません。
それでも私は、その日がいつか必ず来ると信じてバーベルを握り続け、黙々と自らを磨き続けます。
結果そのもの以上に、「夢を信じて限界を超え続けようとするプロセス」の中にこそ、人生を輝かせる真の価値があると確信しているからです。
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